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| 標題：第二節 航道要衝 |
| 作者：莒光鄉公所 ( 發表時間：2007-05-25 閱讀人次：2091 ) |
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一、萬商雲集：
嘉慶年（1796 至1820年），海盜猖獗，清代官方文書往往將海盜區分為土盜和洋盜兩類，土盜者，指在沿海一帶自然發生的零星海盜，其船隻多屬小型商、漁船，因缺乏航行外海之大船，故只能在孤懸海外的小島，攔劫沿岸航行之小商船。而洋盜者，指擁有夷艇洋砲之大幫海盜，所駕船隻較大，活動範圍遍及數千里，為害海洋交通最烈。
清嘉慶年間，沿海海盜山土盜發展成洋盜，與安南艇盜之往來有密切關係，蔡牽便是由土盜變為艇盜，他是最著各也最有實力的海上力量，他的部屬分布本區島嶼，搶掠和勒索來往船隻財物，對閩台水路交通影響甚巨。
蔡牽之後，歷經道光、咸豐、同治，光緒四朝百餘年。海外貿易發展、經濟作物和糧食作物的新品種，通過海商引入福建，諸如煙草、花生、甕菜、蕃薯、玉米。而煙草「銜長管而火點吞吐之」，人們會上癮，種煙獲利，一年多一年，膏田種煙，海島到處都有。
道光二十二年（1842年），本區又受到英船滋擾，鴉片戰爭爆發後簽訂南京條約，福州闢為五口通商。光緒十年( 1884年），中法馬江之戰，再十年又中日海戰，之後沿海門戶大開，閩海島嶼成了海商的天堂，水產品、農副產品、手工藝品、紡織品、陶瓷品、茶葉、木材、竹材、紙張等都從這裡輸出，洋油，煙草、西藥、呢絨、布匹、五金、石油洋貨輸入。尤其鴉片膏更是海島居民的最愛，清政府約束鞭長莫及，難上岸剿除。白犬洋「山風閃拂，九月後風浪漸大，海船漸難航行，船舶遭逢颱颶，百不存一，然漂流何處則莫由知之」，所以白犬洋周遭每年總有數起船難。
二、燈塔興建：
鴉片戰爭開放五口通商後，福州一時西方洋行麋集，有英商怡和行、瓊記行、太古行、美商美孚、日商三井等洋行，位於台江南岸倉前山閩江大橋西側的番船浦，就是外國船隻的停泊處。福州開放通商後，領事館、洋行、教堂教會林立，成了外國的租界地。他們控制金融市場，雇佣控制茶市，販賣鴉片• 走私，逃稅。咸豐八年（1858年）清政府任命英國人李泰國為海關總稅務司，他推行洋關制度，于同治元年（1872 年）七月創立了閩海關，以英籍華為士為首任稅務司，閩海洋船幢幢，海商雲集，莒光島是南、北海路通衢，萬商小額交易蓬勃。
同治十一年（1872年），英商與閩浙總督簽訂興建「東沙島燈塔」合同，建築在本鄉東沙島東北端，契約言明租借團期，清廷稱此地為「東沙島燈塔」，英人則稱「中犬燈塔」。燈塔的興建，外國大噸位商船增多了，而福州等地的沿海船減少了，閩海航運幾被洋船完全替代。而對東沙先民來說，洋務事業立基海島多了些就業生機，也多了些剝削，此地猶如英國統治下的老香港，塔旁旗臺，始終懸掛英國國旗。在風俗上境內仍充斥許多由大陸傳入的習慣，如纏足，吸鴉片，在風土形象方面，清廷乃認定此地是蠻荒、海盜、「番」人、瘴癘疾病等。
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